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計算(けいさん)は、与えられた入力に対して、あらかじめ決められた所定の "手続き" に従って演繹することである。計算に使用される手続きはアルゴリズムと呼ばれる。

◆ 概要

この言葉はさまざまな場面で用いられる。

もっとも一般的かつ義務教育の範疇で最初に習うものは、算術(算数)における四則演算を、演算記号に示されたアルゴリズム(所定の手続き)通りに処理するものである(→数式)。より簡単にいえば「二つの数の間に挟まれている記号によってこの数を処理すること」といえる。こういった「計算」は日常生活から、技術分野まで幅広く行われており、これを専門に処理する装置や機械も、人類の歴史において数多く開発され利用されている。

更に対人関係や闘争において、戦略をアルゴリズムとして状況を有利に運ぶことも時に「計算」と表現される。なお論理演算に代表されるように、抽象的な概念を扱う場において幾つかの抽象化された要素同士の関係からどのような結果(答え)が導き出されるかは、文字通りの「計算」であり、こういった論理演算は訓練によって抽象化と演算処理が可能となるが、これは人間が無意識のレベルで行っている判断(→判断力)や、動物一般が行っている思考という機能を、計算という形で意識化する手法ともいえ、その意味では「ものを考えること」一般が「計算」の一種だとみなすことも可能である。ただし計算を行う機械装置の場合は、数を値として入力されると、所定の機構を通して一定の動作を行った結果が出力されるというだけであるため、「計算機能があること=思考している」とはいえない。

単に言葉として「計算」というと算術のそれを指す。慣用句の「計算高い」のような場合には後者の論理演算的なものを指している。ただ、後者の場合は一種の比喩であるものもみられ、この場合は知識によって状況への対応を決定していることを含み、理知的に物事を考察し対処すること全般を指している。

◆ 関連項目

・ コンピューティング 「計算」と訳されることがある

・ 計算機

・ 計算尺

・ そろばん

・ 電卓

・ コンピュータ(電算機)、計算複雑性理論、計算理論

・ ゲーム理論

・ 天然ボケ 「計算」は「天然」の対義語として使われることがある。

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