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音韻論(おんいんろん、phonology)は、言語学の一分野。言語音が、言葉の構成要素としてどのような働きをするかと言う、機能の側面を研究する分野である。音声学に依拠する研究分野だが、音声学との相違は、音声学があくまである言語音(発話に基づく)の「音」そのものに焦点をあてるのに対し、音韻論は、音声のより抽象的な側面に焦点をあてる点にある。ただし、具体的な研究対象や概念は、学派によってかなり違いがある。

◆音声学と音韻論の違い

音声学と音韻論の分離に貢献したのが、プラハ学派(プラーグ学派)である。この学派は、ソシュールのラングとパロールの区別に影響を受け、音声におけるラングの研究として、音韻論の確立に努めた。つまり、音声におけるパロールを研究するのが音声学であり、ラングを研究するのが音韻論ということである。

◆音韻論の主な研究対象

◇音素

音声言語において、知的意味を区別する働きを持った最も小さな音の単位を音素と言う。例えば、「パン」 /pa?/ と「バン」 /ba?/ (車種)は、それぞれ異なった知的意味を持っているので、この区別をしている/p/と/b/はそれぞれ、日本語において独立した音素である。これに対し、朝鮮語では、[外部リンク]pは語頭に現れ、[外部リンク]bは語中に現れ、両者は知的意味の区別に関与しない。この場合、朝鮮語における[外部リンク]pと[外部リンク]bは音素ではなく異音であるという。

音素の定義は、厳密に言えば学派により違いがある。また、音素をどのように定義するか自体が、音韻論における主要な研究テーマの一つだともいえる。音韻論のうち、音素に関して研究する分野を特に、音素論と呼ぶことがある。なお、音韻論の学派の一つである生成音韻論においては、音素という概念を否定している。

ところで、言語によって、音素の並び方にはきまりがある。例えば、英語では、strikeのstrのように、子音が音節頭で三つ続くことがあるのに対し、日本語ではこのような配列は不可能である。また、英語でも、音節頭でstrは可能だが、tsrやrtsのような配列は不可能である。このように音素の配列を研究する分野は、音素配列論と呼ばれることがある。

◇弁別的素性

上の/p/と/b/の対立において、その違いをつきつめていくと、有声か無声という違いにいきつく。また、/p/は、両唇音か歯茎音かという点において、/t/と対立している。このように、音素をその特徴に細かく分解したものを、弁別(的)素性、弁別(的)特性、弁別(的)特徴などという。この考え方は、プラハ学派(プラーグ学派)の中で生まれ、この学派の代表的人物の一人で後にアメリカに渡ったヤーコブソンによってさらに発展させられ、生成音韻論へと受け継がれていった。

◇韻律

音声のうち、高さや強さや長さに関する特徴を韻律という。これは、音素とならんで、音韻論の研究対象の一つである。学派によっては、音素と並行的な概念として韻律素という概念を立てることもある。また、この分野を韻律素論と呼ぶこともある。

韻律には、アクセント、声調、イントネーションなどが含まれる。この分野では、アクセントの強弱、位置や語尾の上げ下げなどの研究が行われている。

◇その他の研究対象

・音節

・モーラ

・同化

・異化

・中和

・形態音韻論

・史的音韻論

◆音韻論の歴史と学派

◇ヨーロッパの構造主義音韻論

20世紀初頭、ソシュールの影響で、構造主義の立場からの言語学がさかんになり、様々な学派が現れた。代表的なものとして、プラハ学派(プラーグ学派)、言理学(コペンハーゲン学派)、ロンドン学派、韻律学派(ファース学派)がある。これら各学派で、独自に音韻論の研究が進められていった。

◇ロシア・旧ソ連の音韻論

ロシア・旧ソ連の音韻論は、ロシア革命以前はヨーロッパの構造主義音韻論と密接な関係にあったが、ロシア革命以降は独自の発展を遂げた。代表的な学派としては、モスクワ学派とレニングラード学派がある。

◇アメリカの構造主義音韻論

アメリカでは、20世紀初頭、サピアやブルームフィールドが音韻論において主導的役割を果たした。このうち特に影響力があったのが、ブルームフィールドである。彼に影響を受けた研究者たちは、ブルームフィールド学派ないし後期ブルームフィールド学派と呼ばれる。

一方、プラハ学派の代表的学者の一人であるヤーコブソンが、第二次世界大戦の戦火を逃れてアメリカに渡ってきたことにより、プラハ学派的な音韻論もアメリカにもたらされることになる。ヤーコブソンは、アメリカに渡った後、弁別的素性の理論を発展させ、ファント、ハレとの共著により『音声分析序説』を発表した。これは、後の生成音韻論に影響を与えることになる。

◇生成音韻論

20世紀半ば、チョムスキー(Noam Chomsky)が生成文法を唱えて言語学に革命をもたらすと、生成文法の観点からの音韻論研究が行われるようになった。これが生成音韻論である。

初期の生成音韻論の出発点と言えるのが、チョムスキーとハレ(Morris Halle)の共著The Sound Pattern of Englishである。ここでは、音素という概念を用いないなど、それ以前の音韻論とは大きく異なる理論を打ち立てている。

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